Rio Celeste

El objetivo de nuestra excursión es descubrir el famoso Río Celeste, recorrer el bosque del Parque Nacional Volcán Tenorio y comprender los fenómenos naturales que hacen de este lugar uno de los paisajes más extraordinarios del país.

Tomamos la carretera hacia Alajuela y San Ramón, mientras poco a poco dejamos atrás el ambiente urbano. El paisaje comienza a transformarse y aparecen las montañas, los cafetales, los potreros y las pequeñas comunidades rurales que caracterizan el Occidente del Valle Central. Conforme avanzamos hacia las tierras del norte, la carretera nos permite apreciar cómo Costa Rica cambia de paisaje en pocos kilómetros.

En algún punto de la ruta realizaremos nuestra parada para disfrutar de un desayuno, acompañado por un buen café costarricense. Será un momento para descansar, conversar y prepararnos para la caminata que nos espera.

Continuamos hacia la Zona Norte atravesando sectores donde podremos observar plantaciones de caña de azúcar, piña, raíces y tubérculos, además de pequeñas fincas dedicadas a la producción de leche y queso.

Nuestro destino se encuentra cerca de Bijagua de Upala, una comunidad situada entre las llanuras del norte y las montañas del complejo volcánico Tenorio-Miravalles. Desde aquí comenzamos a acercarnos al Parque Nacional Volcán Tenorio.

El Parque Nacional Volcán Tenorio protege un territorio de extraordinaria importancia ecológica. Su paisaje combina bosque lluvioso, ríos, quebradas, montañas y diferentes manifestaciones relacionadas con la actividad volcánica. El complejo está formado por cuatro estructuras volcánicas: Tenorio 1, Tenorio 2, Montezuma y Carmela.

Llegamos al acceso del sector de Río Celeste y comenzamos nuestra caminata por el sendero conocido como Misterios del Tenorio. El recorrido completo por los principales atractivos ronda los seis kilómetros y permite conocer algunos de los lugares más emblemáticos del parque. El sendero conduce hacia la catarata, el mirador, la Laguna Azul, los Borbollones y finalmente los Teñideros.

Con un poco de suerte podremos observar monos aulladores, monos carablanca, perezosos, pizotes, guatusas, iguanas y diferentes especies de aves. También es posible encontrar mariposas, anfibios y reptiles entre la vegetación. La observación de fauna dependerá siempre de las condiciones del día y de la paciencia del visitante.

Uno de los primeros grandes atractivos es la Catarata Río Celeste. El agua cae desde aproximadamente 30 metros de altura y se concentra en una poza de extraordinario color azul turquesa.

Descenderemos hasta el punto de observación para contemplar la catarata y tendremos tiempo para fotografías. Después tendremos que recuperar nuevamente la altura por el sendero, una parte de la caminata que nos recuerda que estamos verdaderamente dentro de un bosque de montaña.

Continuamos hacia el mirador, desde donde, dependiendo de las condiciones atmosféricas, podremos apreciar las montañas y las llanuras que rodean el macizo. El paisaje permite comprender la posición privilegiada del parque entre las llanuras del Caribe y del Pacífico y observar, en días despejados, sectores de Guanacaste, el embalse Arenal y los macizos volcánicos cercanos.

Más adelante encontraremos la Laguna Azul, una pequeña poza donde el color turquesa alcanza una intensidad extraordinaria. Aquí es importante recordar que no está permitido ingresar al agua dentro del parque nacional.

Continuamos entonces hasta Los Borbollones, donde el paisaje nos ofrece otra evidencia de la actividad geológica del Tenorio. En este sector existen fisuras por donde escapan gases y se producen burbujeos asociados con la actividad volcánica. Es un excelente momento para explicar que el paisaje que estamos contemplando no es únicamente producto de la lluvia y del bosque: debajo de nuestros pies todavía existe una historia geológica activa.

Pero el momento más esperado llegará cuando alcancemos Los Teñideros. Aquí ocurre uno de los fenómenos naturales más interesantes de Costa Rica. En este punto confluyen las aguas de la quebrada Agria y el río Buenavista, y se produce el cambio que da origen al famoso color celeste del río. El fenómeno está relacionado con partículas minerales en suspensión y con la manera en que estas dispersan la luz.

Observar el cambio de color directamente frente a nuestros ojos convierte a Los Teñideros en una experiencia mucho más interesante que simplemente contemplar una fotografía del río.Des pués de la caminata regresaremos hacia la comunidad de Bijagua, donde tendremos nuestro almuerzo en la zona. La gastronomía local nos permitirá conocer otro aspecto de la región: una cocina rural basada en productos frescos, carnes, vegetales, lácteos y preparaciones tradicionales.

Después del almuerzo iniciaremos nuestro regreso a San José. Nuevamente atravesaremos las llanuras del norte y posteriormente las montañas, observando cómo el paisaje cambia conforme nos acercamos al Valle Central. Durante el viaje de regreso podremos recordar todo lo vivido: las montañas, las fincas ganaderas, los cultivos, el bosque lluvioso, la catarata, la Laguna Azul, los Borbollones y ese instante extraordinario en que dos corrientes de agua aparentemente comunes se transforman en el famoso Río Celeste.